Rocket Lab kupuje Iridium

Rocket Lab ogłosił przejęcie Iridium Communications, czyli jednego z najbardziej rozpoznawalnych operatorów satelitarnej łączności mobilnej. Wartość transakcji została określona na około 8 mld dolarów, a akcjonariusze Iridium mają otrzymać 54 dolary za akcję w gotówce i akcjach Rocket Lab. To jedna z najważniejszych konsolidacji w sektorze kosmicznym ostatnich lat, bo łączy producenta rakiet i satelitów z operatorem działającej globalnej sieci satelitarnej.

Do tej pory Rocket Lab był kojarzony przede wszystkim z wynoszeniem ładunków na orbitę oraz produkcją komponentów i statków kosmicznych. Firma ma w portfolio m.in. rakietę Electron, usługi dla klientów komercyjnych, rządowych i wojskowych oraz rozwijany większy system Neutron.

Rocket Lab nie kupuje samej technologii, lecz działającą sieć satelitarną, prawa do globalnie skoordynowanego pasma L-band, bazę klientów oraz biznes generujący powtarzalne przychody z usług. Iridium obsługuje łączność głosową, transmisję danych, usługi PNT oraz rozwiązania dla lotnictwa, żeglugi, obronności, infrastruktury krytycznej, służb ratunkowych i zastosowań w miejscach, gdzie klasyczne sieci komórkowe po prostu nie działają.

Według komunikatu Iridium ma ponad 2,55 mln aktywnych subskrybentów na świecie, a w 2025 r. wygenerowało 871,7 mln dolarów przychodów oraz 495 mln dolarów OEBITDA, przy marży OEBITDA na poziomie 57 proc.

Rocket Lab podkreśla, że transakcja ma przyspieszyć wejście w kilka najgorętszych segmentów rynku satelitarnego. Chodzi przede wszystkim o:

• satelitarny Internet rzeczy,
• łączność direct-to-device,
• odporne systemy pozycjonowania, nawigacji i czasu,
• usługi dla obronności,
• komunikację w środowiskach zakłócanych, odciętych lub pozbawionych infrastruktury naziemnej.

Jednym z argumentów Rocket Lab jest pełniejsza pionowa integracja. Firma zakłada, że jako właściciel Iridium będzie mogła samodzielnie projektować, budować i wynosić satelity potrzebne do utrzymania oraz rozwoju konstelacji. W praktyce oznacza to mniejszą zależność od zewnętrznych dostawców startów kosmicznych i możliwość zatrzymania większej części marży w grupie.

Umowa została już zaakceptowana przez rady dyrektorów obu firm, ale do finalizacji potrzebne są jeszcze zgody akcjonariuszy Iridium oraz regulatorów. Zamknięcie transakcji jest planowane na połowę 2027 r.

Rocket Lab poinformował też, że ma zapewnione finansowanie pomostowe w wysokości 3,6 mld dolarów od Deutsche Banku i Wells Fargo.